大家好，今天小编来为大家解答12生肖的由来和含义这个问题，十二生肖何时开始出现的很多人还不知道，现在让我们一起来看看吧！

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先秦时期即有比较完整的生肖系统存在，最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。十二生肖源于何时，今已难于细考。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念。

表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。

当代生肖文化呈现新特点：

1、动物利用价值的变化。生肖动物本能未改变，但实用价值，古今已大相径庭。

2、迷信的破除。生肖传说大多是因科学不发达作出的想象，有的是穿凿附会、以讹传讹甚至骗术谎言，今已大多识破假象。

3、民俗的式微。思想观念的变化，旧有社会结构解体，传统民俗失去存在基础和威信。禁忌渐渐淡化甚至被遗忘。

时代的变迁并未使生肖文化衰亡，生肖作为春节节庆的主角反比古代有所强化。除传统的日历、春联、年画、剪纸，带生肖的“牛气冲天”、”鼠你有钱“，成时尚拜年语，各级春节联欢晚会都不乏生肖题材，生肖文物、艺术品展览琳琅满目，新闻媒体争相普及生肖知识。

农历干支（生肖）纪年和八字论属相，分别以正月初一和立春为岁首，两者容易混淆，每年春节期间都引起热议。

十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，

并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。

扩展资料：

十二生肖也被称为十二年兽。在中国的历法上有十二只年兽依次轮流当值，所以我们的中国年就有以鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗和猪应用在历法上。十二生肖始于纪元前六世纪，初期跟地支一组的数字互相应用，到后来才变成的纪年的年号。

该书讲述了很久很久以前，玉帝为了给人间定时间给人类归属，决定在人间选拔十二种动物作属相。于是，凡间各动物们展开了一场争夺“生肖王”的比赛……因此群兽大会当天，老鼠早所以排行大接着牛虎兔龙蛇马羊猴鸡和狗猪才因此十二年兽排行。

故事另外章讲述猫鼠何成仇人当时猫和鼠原好朋友，赴群众大会前们起睡并约好谁先醒叫醒谁.。岂知老鼠第二天起得早竟静悄悄地独自赴会不理会猫，等猫醒来赶赴大会时佛陀已经十二年号分配好了猫和鼠便从此结下深仇。

当传说归传说民俗学者郭立诚氏看法则较获得历史记载应证人们了便于记住天干地支名岁而代表十二辰动物来称呼它们。

参考资料来源：百度百科-十二生肖

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